Cave of the Winds et Goat Island : découvrir à pied le côté américain des chutes du Niagara
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La réponse courte
Le côté américain des chutes se découvre au mieux à pied, et presque tout se trouve au même endroit : le Niagara Falls State Park. Depuis Goat Island, vous rejoignez à pied Luna Island, la Cave of the Winds, Terrapin Point, le restaurant Top of the Falls et les Three Sisters Islands. La seule attraction payante et à horaire fixe de cette promenade est la Cave of the Winds. Vous pouvez la faire seul ou rejoindre une visite guidée qui l’associe au Maid of the Mist.
Ce que l’on voit, et où
Le parc décrit ainsi les points de vue : Terrapin Point est un belvédère élevé au-dessus des Horseshoe Falls, et Luna Island offre une vue plongeante sur la Cave of the Winds. La Cave of the Winds elle-même vous amène au pied des Bridal Veil Falls. Les pages des visites guidées ajoutent que les Bridal Veil Falls et les American Falls se voient depuis Luna Island, et les Horseshoe Falls depuis Terrapin Point.
La Cave of the Winds
La page du parc indique que la Cave of the Winds est ouverte toute l’année, tous les jours, avec des horaires selon les périodes. Les horaires d’hiver qu’elle donne, du 2 janvier au 31 mars 2027, commencent à 9 h, et le dernier billet est vendu à 16 h. Elle est fermée à Thanksgiving (26 novembre), le jour de Noël et le jour de l’An. C’est une attraction payante à horaire fixe, et le parc écrit que réserver son créneau devrait être l’une des premières choses à faire dans le parc. Les billets se vendent sur place, à Goat Island, ou au Welcome Center. Selon le parc, les billets individuels ne sont pas vendus en ligne.
Le parc invite les visiteurs à monter sur le Hurricane Deck et demande de prévoir des chaussures qui peuvent être mouillées. Une page de visite promet que vous y serez arrosé par 60 000 gallons d’eau, ce qui est le chiffre du prestataire, pas un chiffre officiel. Une page de visite hivernale appelle la version de la saison froide la Winter Gorge Walk ; l’expérience du Hurricane Deck n’est donc peut-être pas celle que vous aurez entre l’automne et le printemps. Renseignez-vous auprès du parc avant de partir.
Les visites qui l’incluent
Plusieurs visites associent la Cave of the Winds au bateau. Ces trois-là partent de Niagara Falls, New York :
- La visite guidée en petit groupe avec Maid of the Mist et Cave of the Winds dure 3 heures, est limitée à 10 personnes et part du Hard Rock Cafe, 333 Prospect Street. La page indique l’entrée au bateau, à la Cave of the Winds et à la plate-forme d’observation, ainsi qu’un guide local. Pour les pourboires et les repas, consultez la page de réservation.
- La visite Maid of the Mist et Cave of the Winds de See Sight Tours dure elle aussi 3 heures, part du même Hard Rock Cafe et est limitée à 10 personnes. Elle débute par une promenade guidée de 30 minutes, avec des arrêts à Terrapin Point, Luna Island et aux Three Sisters Islands. Sa page indique que le bateau est saisonnier, de la mi-mai à octobre.
- La visite des points forts avec tour en bateau et Cave dure 5 heures et propose la prise en charge et le retour dans des hôtels du côté américain, et la partie Cave of the Winds se fait en autonomie. Sa page donne la saison du bateau, d’avril à octobre.
Le bateau est la partie saisonnière. Notre comparatif des bateaux présente les dates de saison du Maid of the Mist ; le bateau ne navigue qu’en saison, donc demandez à l’organisateur ce qui le remplace pendant les mois froids.
Pour les mois froids, il y a aussi la visite Niagara Falls USA and Canada Winter Wonderland, un petit groupe de 7 personnes au maximum qui comprend la Cave of the Winds Gorge Walk et passe au Canada ; un passeport est donc obligatoire.
Comparatif
| Visite | Comprend | Durée | Prix | Note |
|---|---|---|---|---|
| Visite guidée, Maid of the Mist et Cave of the Winds | Bateau, Cave of the Winds, guide | 3 heures | 103 € | 4,9/5 sur 708 avis |
| Maid of the Mist et Cave of the Winds, See Sight Tours | Bateau, Cave of the Winds, promenade guidée | 3 heures | 106,59 € | 4,3/5 sur 33 avis |
| Visite des points forts avec tour en bateau et Cave | Bateau, Cave of the Winds, prise en charge à l’hôtel | 5 heures | 134,35 € | 4,5/5 sur 265 avis |
Quand se passer de la visite
Si vous marchez volontiers, le parc se fait facilement sans guide, la Cave of the Winds étant le seul billet à acheter. Les visites valent leur prix quand vous voulez l’histoire, un programme fixe et la prise en charge à l’hôtel. N’en réservez aucune pour un jour où vous ne pouvez pas vous mouiller, et n’oubliez pas que le parcours franchit des marches en bois et un sol mouillé : deux des trois pages de visite portent la mention accessible en fauteuil roulant, mais demandez au prestataire quelles parties vous pouvez atteindre.
Notre recommandation
Pour un jour du côté américain : la visite guidée de 3 heures avec le bateau et la Cave of the Winds, en saison. Hors saison, parcourez Goat Island par vos propres moyens et ajoutez la Cave of the Winds. Pour choisir d’abord entre les deux pays, lisez Côté canadien ou américain, et comparez toutes les croisières aux chutes du Niagara.
